A menudo, al visitar un yacimiento nos encontramos en el suelo trozos de cerámica que, aparentemente, no tienen ningún valor. En realidad, estos fragmentos tienen un valor histórico, porque pueden ayudar a los investigadores a interpretar la historia del yacimiento. Pero, examinándolos, podemos interpretar nosotros mismos lo que nos dicen esos fragmentos. Aquí se explica más o menos cómo podemos hacerlo.
En primer lugar, debemos distinguir entre cerámicas indígenas y cerámicas de importación. Las cerámicas de importación estaban hechas siempre sobre un torno de alfarero, lo que les daba mayor densidad y solidez a las pastas con que se hacían. En cambio, las cerámicas indígenas (hechas en Mallorca o Menorca) se hicieron sin el torno, incluso bien entrada la romanización de las islas, cuando conocían la existencia de ese "aparato." Así, a simple vista, podemos distinguir con cierta facilidad si el fragmento que tenemos es importado o indígena.
La mayoría de los fragmentos que nos podemos encontrar en superficie en un yacimiento prehistórico suelen corresponder a sus últimas etapas. Lo lógico es pensar que, en un yacimiento arqueológico, los fragmentos que se encuentran más cerca de la superficie suelen ser los más modernos. Por esto, la datación de un yacimiento a base de examinar los fragmentos cerámicos encontrados en la superficie suele ser válida sólo para las épocas finales de nuestra antigüedad. Las dataciones de yacimientos más antiguos se suelen hacer con métodos más complejos, como el análisis de Carbono-14.
Entre los fragmentos de cerámica habituales en los yacimientos de las islas encontramos los trozos de ánforas púnicas. Su pasta es tan densa que la superficie de sus cantos suele ser tan lisa como la de sus caras. Se reconocen por ser de un tono entre beige y rosáceo muy claro y, sobre todo, por las características estrías que tenían casi todas las ánforas púnicas en su exterior. La mayoría de los fragmentos de ánforas púnicas corresponden a los siglos de dominación del comercio con Mallorca y Menorca por parte de Cartago y, sobre todo, de su colonia en ibiza, Ebussus. Esta época va aproximadamente desde el siglo IV AC hasta el final del siglo II AC, aunque los ebusitanos siguieron activos durante la romanización.
Entre mediados del siglo II AC y el siglo V DC, se fabricaron diversos tipos de cerámica, la mayoría procedentes de las distintas ciudades del Imperio Romano. Un tipo de cerámica que llegó a ser habitual y es destacable por su especial belleza es la "Terra Sigillata." Se trataba de piezas de cocina (pequeñas y finas) terminadas con un barniz rojo anaranjado y (a veces) elegantemente decoradas. Estas cerámicas correponden al siglo I DC.

No hay que olvidar que muchos poblados continuaron siendo habitados o fueron reutilizados en época musulmana, lo que ha dejado un sinfín de fragmentos de cerámica que no vamos a describir aquí.
En cuanto a la cerámica indígena, hecha "a mano" podemos encontrar muchas variedades, aunque son menos descriptivas en cuanto a las posibles fechas de su fabricación.
La cerámica neolítica es tan escasa que es prácticamente imposible encontrarse con ella en la superficie. Además, es tan antigua que, en caso de encontrar un fragmento de ese tipo, lo más probable es que lo confundiésemos con una piedra. Otro tipo de cerámica antiquísima y también muy escasa es la cerámica campaniforme aunque, en este caso, si nos encontramos con un fragmento de su variante incisa, sería difícil confundirla.